Saiba como o álcool afeta seu corpo
Especialistas dizem que não existe limite seguro para o consumo e recomendam que autoridades conscientizem população sobre riscos.
Os efeitos do consumo do álcool a curto prazo são conhecidos: ressacas, cansaço, má aparência.
A longo prazo, a ingestão da substância está associada a várias condições, entre elas o câncer da mama, câncer oral, doenças cardíacas, derrames e cirrose hepática, entre outras.
Pesquisas também associaram o consumo de álcool em doses elevadas à problemas de saúde mental, perda de memória e diminuição da fertilidade.
Entretanto, estudos também concluíram que, ingerida com moderação, a
substância pode ter um efeito benéfico, ajudando a proteger o coração ao
elevar os índices de bom colesterol no organismo e impedir a formação
de coágulos sanguíneos.
As mensagens são contraditórias, levando especialistas ouvidos pela BBC
a recomendar que as autoridades sejam mais claras em suas campanhas de
conscientização.
Não existe nível absolutamente seguro de consumo de álcool, dizem. Mas
se você quer beber, não exceda 21 unidades por semana para homens e 14
unidades por semana para mulheres.
Problemas Cardíacos e Câncer
A ingestão de mais de três copos de bebida alcoólica por dia prejudica o coração.
O consumo excessivo, especialmente a longo prazo, pode resultar em
pressão alta, cardiomiopatia alcoólica, falência cardíaca e derrames,
além de aumentar a circulação de gorduras no organismo.
As associações entre o consumo de álcool e o câncer também são bastante conhecidas.
Um estudo publicado no British Medical Journal no ano passado concluiu
que o consumo de álcool provoca pelo menos 13 mil casos de câncer por
ano na Grã-Bretanha, nove mil em homens e quatro mil em mulheres.
O efeito negativo do álcool para a saúde em geral pode estar associado a
uma substância conhecida como acetaldeído - produto em que o álcool é
transformado após ser digerido pelo organismo.
Essa substância é tóxica e experimentos demonstraram que ela danifica o DNA.
O cientista KJ Patel, que trabalha no laboratório de biologia molecular
do Medical Research Council, na Grã-Bretanha, vem pesquisando os
efeitos tóxicos do álcool.
'Não há a ocorrência de uma célula cancerosa a não ser que o DNA seja
alterado. Quando você bebe, o acetaldeído está corrompendo o DNA da vida
e colocando você no caminho para o câncer'.
Imunidade e Fertilidade
Um relatório publicado recentemente na revista científica Bio Med Central (BMC) Innunology revelou que o álcool afeta a capacidade do organismo de combater infecções virais.
E estudos sobre fertilidade indicam que mesmo o consumo moderado da
substância diminui a probabilidade de uma mulher conceber. Nos homens, o
consumo excessivo diminui a qualidade e quantidade de esperma.
KJ Patel acaba de completar uma investigação sobre os efeitos tóxicos do álcool sobre ratos.
Seu estudo indica que uma única dose excessiva de álcool durante a
gravidez pode ser suficiente para provocar danos permanentes sobre o
genoma do feto.
A Síndrome Alcoólica Fetal, segundo Patel, 'pode resultar em crianças
com danos sérios, nascidas com anomalias na cabeça e face e com
deficiências mentais'.
Fígado
O médico Nick Sheron, que comanda a unidade de fígado do Southampton General Hospital, na Inglaterra, disse que os mecanismos por meio dos quais o álcool prejudica o organismo não são claros.
'A toxicidade do álcool é complexa, mas sabemos que há um relacionamento próximo e claro'.
Quanto maior a ingestão semanal, maior o dano ao fígado e esse efeito
aumenta exponencialmente em alguém que bebe de seis a oito garrafas de
vinho - ou acima disso - nesse período.
Segundo Sharon, nas últimas duas ou três décadas, houve um aumento de
500% no número de mortes por doenças do fígado na Grã-Bretanha. Dessas,
85% foram provocadas pelo álcool. O ritmo desse crescimento começou a
diminuir, mas muito recentemente.
'O álcool tem um impacto maior sobre a saúde do que o fumo porque ele
mata em uma idade menor'. Segundo o especialista, doenças do fígado
provocadas pelo consumo de álcool matam por volta dos 40 anos de idade.
Álcool x heroína, crack e cocaína
O consumo de álcool é, cada vez mais, um problema de saúde pública.
No início do ano, o serviço nacional de saúde britânico, NHS, anunciou
que internações associadas ao consumo de álcool na Grã-Bretanha
atingiram nível recorde em 2010.
Houve mais de um milhão de internações, em comparação com 945.500 em 2008-2009 e 510.800 em 2002-2003.
Quase dois terços dos pacientes eram homens.
Segundo a entidade beneficente britânica Álcool Concern, há estimativas
de que o número de internações possa alcançar 1,5 milhão por volta de
2015.
Quando são considerados os perigos para o indivíduo e a sociedade como
um todo, o álcool é mais prejudicial do que a heroína e o crack -
concluiu um estudo publicado no ano passado na revista científica The
Lancet.
O estudo, feito pelo Comitê Científico Independente sobre Drogas, órgão
científico independente que estuda as drogas e seus efeitos, concluiu
também que o álcool é três vezes mais prejudicial do que a cocaína e o
tabaco porque é usado de forma muito mais ampla.
Consumo recomendado
A diretora de pesquisas do Institute of Alcohol Studies, Katherine Brown, disse que as orientações atuais sobre o consumo de álcool e a forma como essas diretrizes são comunicadas à população podem estar contribuindo para a desinformação do público.
'Precisamos ser cuidadosos quando sugerimos que existe um nível
'seguro' de ingestão. Na verdade, precisamos explicar que existem riscos
associados ao consumo do álcool e que quanto menos você bebe, menor seu
risco de desenvolver problemas de saúde'.
Para a especialista, é preciso mudar a percepção de que 'beber regularmente é uma prática normal e livre de riscos'.
O médico Nick Sheron concorda.
'Não existe um nível seguro. As pessoas apreciam um drink, mas precisam aceitar que existem riscos e benefícios'.
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